Gianni Versace geboren am 2. Dezember 1946 in Reggio Calabria Italien, spielte als kleiner Junge gern in den alten griechischen Ruinen von Reggio Calabria, dort soll er durch die Abbildung einer Gorgone zu seinem späteren Unternehmenslogo, dem Medusenkopf, inspiriert worden sein.
Nach sein Abitur, studierte er Architektur und arbeitete im Schneidergeschäft seiner Mutter mit. Nach erfolgreichem Abschluss dieser Ausbildung war er in dem Unternehmen seiner Familie als Stoffeinkäufer tätig.

Im Jahr 1968 entschied er sich, als freier Modedesigner für große italienische Modehersteller zu arbeiten. Ab 1972 arbeitete Versace in Mailand als Designer für Callaghan und dadurch die Marke Genny Bekannt machte. Drei Jahre später hatte er in den USA große Erfolge mit seiner ersten Lederkollektion für Complice. 1978 macht sich Versace schließlich selbstständig, und 1979 hatte er seine erste Prêt-à-Porter-Show. Danach eröffnete in Mailand die erste „Versace-Boutique“. Aufsehen erregte er als Italiens schillerndster Designer mit ungewöhnlichen Materialzusammenstellungen wie Seide/Jute, Leder/Crêpe de Chine, vor allem leuchtende Farben und auffallende Muster. Versace brachte als erster Jeans auf den Laufsteg.

In den 80er Jahren schaffte Versace seinen internationalen Durchbruch als Modedesigner. Viele Kreationen zeigten das Gesicht der “Medusa” – es wurde sein Markenzeichen und später ein Bestandteil des Unternehmenslogos.

Am 15. Juli 1997 wurde Gianni Versace von 27-jährige homosexuelle Callboy und Serienmörder Andrew Phillip Cunanan auf der Treppe vor seiner Villa am Ocean Drive in Miami Beach erschossen.
Der Mord erregte weltweites Medieninteresse, nicht zuletzt wegen der Homosexualität von Opfer und Täter. Schon wenige Stunden nach der Tat wurden drei Biografien über den Mörder in Auftrag gegeben. Lebensgefährte D’Amico blieb dagegen in den meisten Medienberichten unerwähnt.

Nach dem Tod von Gianni Versace übernahmen seine Geschwister Santo und Donatella Versace die Leitung des Unternehmens.

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